夸孩子聪明，只会让他们更容易失败？

一个叫做Jonathan的聪明孩子在小学的学业一直是顺风顺水的。他很容易就能完成作业，还经常拿A。Jonathan搞不明白为什么他的同学做作业做得那么费劲。他的家长告诉他，他有特殊的天赋。

在七年级时，Jonathan突然对上学失去了兴趣，拒绝做作业或者为考试复习。结果，他的成绩一落千丈。他的父母试图重建他的自信，他们说他很聪明。但是父母的尝试失败了，Jonathan丝毫没有学习的动力。对于Jonathan来说，上学很无聊没有意义。

我们的社会非常看重天赋，因此许多人认为拥有超常的天赋或者能力，以及对自己能力的自信才是成功的关键。实际上，超过35年的科学研究发现，对于智力和天赋的过分强调只会让人变得容易失败、害怕挑战，并且不愿意改造自己的弱点。

从另一方面来说，我们的研究发现，教人们采纳关注于“过程”（个人的努力和有效的策略）而非智力或者天赋的“成长式心理定向”，能够帮助孩子在学校和生活中成为高成就者。

失败造就的机遇

我曾自问：为什么一些学生在遇到困难的时候选择放弃，而另一些看上去资质并没有更出色的学生则选择继续奋斗和努力呢？这背后的答案在于人们对失败的归因。

具体来说，将较差的表现归因于能力的缺乏，会比归因于缺乏努力遭受更大的打击。1972年，当我告诉一群表现出无助行为的孩子，缺乏努力（而不是能力）才是导致他们在数学问题上犯错的原因时，孩子们学会在数学问题变难时更加发奋努力。他们最后解决了许多难题。而另一组感到无助的孩子则在解决了简单的问题后得到夸奖，他们解决困难的数学问题的能力并没有得到提高。这个实验说明，专注于努力（而不是个人能力）能够解决无助感的问题，使人成功。

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初中后，“成长式心理定向”的孩子脱颖而出

一些孩子相信智力是固定的，无法改变。我把这种心理定向叫做“固定式心理定向”（fixed mindset）。失败会摧毁他们的自信，因为他们会把失败归因于缺乏能力，而能力是无法改变的。他们回避挑战，因为挑战将产生更多的失败，让自己看上去没那么聪明。和Jonathan一样，这样的孩子会避免努力，因为他们相信努力意味着自己很笨。

而另一些拥有“成长式心理定向”的孩子，认为智力可以通过教育和努力塑造。他们想要学习的动机很强。对于他们来说，失败是由于缺乏努力，或者没学会某项技能，他们相信契而不舍会得到报偿，挑战让人充满活力而非闻风丧胆，是得到学习的机会。这种学生将会获得更高的学业成就，也更有可能比同龄人出色。

具有“成长式心理定向”的学生，将学习视为重要目标，他们认为努力学习是非常重要的，相信就算是天才也需要努力奋斗才能获得较高的成就。在受到打击时（比如成绩不理想），他们会更加努力，或者尝试不同的策略来改进学习。

那些具有“固定式心理定向”的学生，却只想着要看起来如何聪明，而不太关注学习。他们对于努力的看法是消极的，他们相信努力是能力不佳的表现。他们认为聪明的人不需要努力就能成功。他们会把糟糕的成绩归因于缺乏能力，并表示以后会学得更少、不再学同一门课，或者在考试中作弊。

这两种截然不同的见解，对于学业来说有着巨大的影响。在初中开始的时候，两者的差异不大。但是当课业变得越来越难，具有“成长式心理定向”的学生显示出更强的后劲。他们的数学成绩在第一个学期结束的时候超过了后者。接下来的两年，这两个群体之间的差异逐渐扩大。

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恰当的赞扬

那么，我们怎样才能把“成长式心理定向”带给孩子们呢？一个方法是给他们讲述通过努力获得成功的故事，比如，爱上了数学并且通过努力学习获得了巨大成就的数学家的故事，会让孩子产生“成长式心理定向”。人们也通过赞扬来培养心理定向，但家长应学习使用恰当的词汇，表扬孩子。

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通过努力拿A

与此相似，泛泛地表扬孩子的稳定的特质，如“你是一个很棒的艺术家”，也会产生与表扬孩子聪明一样不佳的效果。但是，如果家长小心用词，表扬就会变得非常有价值。

表扬孩子通过刻苦努力得来的成果会增强孩子努力的动机和自信，因为孩子会关注于能够让自己成功的行动。这种对过程的赞扬包括，面临困难时愿意接受挑战，以及在困难的任务前表现出的努力、策略、专注以及坚持不懈。以下是家长们可以参考的表扬方式：

你画得真不错。我喜欢你对人物面部的细节处理。

你在学校考试前真的用功学习了。你把复习材料看了好几遍，划出了重点，还自己进行了模考。这些学习方法真的有效！

我喜欢你用多种策略尝试并最终解决这个数学问题的过程。

这个语文作业真的很难，但是你一直坚持下来，最后完成了。你一直在书桌边努力专心地学习，这很棒！

你在科学课上参与了这个具有挑战性的项目，真棒!这需要许多努力——做研究、设计实验器材、制作零件并构造模型。你要做许多很棒的事情。

家长和老师也可以通过表达对于挑战、努力和错误的积极看法来教孩子享受学习的过程。以下是一些例子：

孩子，这虽然很难，但是却很有趣。

对不起，这太简单了，一点意思也没有。我们一起来尝试一些难一点的任务，但是它们可以让你学到许多知识。

我们来谈谈我们今天努力尝试做的事情，以及我们从中学到了什么。我先说。

错误非常有趣。这里就有一个绝妙的错误。我们来看看我们能从中学到什么。